第123章 西線

臨近年關，竇家散落在各地的子侄三三兩兩的回到了君山島。竇元福這二年都在雁州， 算是直系裏最遠的。停船靠岸時， 長子竇正豪、次子竇高明並長孫竇敬文皆在碼頭迎候。竇元福彎腰抱起竇敬文， 笑對兩個兒子道：“大冷天的， 我回來又沒個準點， 你們等著也就罷了，帶他來做什麽？”

竇正豪笑道：“他自家鬧著要來的。我想著兒子不比女兒，嬌慣不得。”

竇元福不置可否， 順口問道：“你嗲嗲可好？”

竇正豪道：“健朗著呢！入冬的時候我們都難免傷風著涼，獨嗲嗲連個噴嚏都不打。”

竇元福笑道：“那就好。”又分別問了張明蕙， 並竇元福之女竇婉儀與竇高明新得的女兒， 笑道，“我們家可終於不缺女孩兒了。”

說笑著走進家門， 張明蕙帶著長媳沈秋榮與次媳肖琴慧立在二門等待。肖琴慧乃肖金桃之侄孫， 肖金桃亡故後，為了維系兩家的關系， 也是為了緩和大房與二房的矛盾， 竇向東做主讓竇高明娶了肖家女為妻。因其名字中的慧字重了張明蕙，長輩們便皆稱她為阿琴。她不似姑祖母潑辣， 反而是巴州罕見的溫婉性子。與竇高明甚為和睦， 十一月十四生了個女兒，才出的月子， 便規規矩矩的來迎公爹了。

張明蕙上前兩步，拉著夫君的手， 哽咽的說不出話來。這二年，有太多的委屈想訴，又不知如何訴。竇元福回握住妻子的手，溫言道：“我先去見阿爺，晚間我們喝一杯。”

張明蕙嗯了一聲，牽住竇敬文，目送著竇元福往威風堂裏去。進了門，未及磕頭，竇向東已笑道：“元福回來了？來，來，走近些，阿爺眼花，遠了看不真切。”

竇元福卻跪下，重重的磕了四個頭，才起身至竇向東跟前，喚了聲：“阿爺！”

竇向東拍拍兒子的胳膊：“去給你二叔磕頭。”

竇元福又與竇朝峰見了禮，方才落座。不一時，接到消息的竇宏朗與竇崇成並竇懷望皆趕了過來。父子兄弟敘話，好一副其樂融融的假象。竇向東倒是心情很好，三個兒子中，他最愛長子。縱然他與家業無緣，心裏還是最惦記他。言語間不乏拳拳愛意，把竇宏朗看的冷笑連連。

竇崇成心裏也極不是滋味，低著頭喝茶不語。

彼此問了好，竇向東笑嗬嗬的告訴竇元福道：“年前同趙猛又打了一架，他越發不濟了。鄂州郡又生出了股勢力，弄得他焦頭爛額。明歲只怕顧不上我們。沒了他在後頭弄鬼，開春了我們就打潯陽！那處可是挨著江南！是個好地方！”

竇元福笑道：“厚積薄發，定能一舉奪魁。”

竇向東扭頭對竇朝峰道：“說好了，明年你帶人去。我等你好消息。”

竇朝峰無可無不可的應了。他先前的妾都老了，竇向東特特擇了幾個年輕好生養的送與他，也處了些時日，卻是沒成胎。他自家估著怕是年紀大了，無甚指望。竇向東又在族裏瞧誰家孩子伶俐，好過繼給他。竇向東對弟弟素來沒話說，竇春生之死，實是戰場兇險，怪不得旁人。故竇朝峰雖沒什麽精神，也不忍拒絕了兄長。

竇向東看竇朝峰怏怏的，微不可聞的嘆了口氣。眼看著抱孫子的年紀了，死了獨生兒子，誰都受不住。有心過繼一個孫子給他，大房的兩個年紀跟竇春生差不離，二房缺兒子缺的眼都綠了，才有兩個。三房更糟心，若說二房是竇宏朗生不出來，也就罷了。

竇崇成分明能生，可他老婆看的死緊。自家生了一兒一女再沒動靜，可竇崇成膽敢去候翠羽屋裏歇一宿，她能在家裏鬧三天。竇向東一個做老公公的怎好去說兒媳？肖金桃亡故，張明蕙失了權柄，練竹是個面團，連個說她的人都沒有。

現三房二子一女，嫡出的有，庶出的亦有。她就是吃醋了，可她沒絕了丈夫的子嗣，這事兒歸她占理。按說有兩個兒子過繼一個也沒什麽，然候翠羽就生了一個，抱走她兒子，又豈肯幹休？

竇朝峰對旁人家的孫子本就沒什麽興趣，一看這起子女眷兒子看的死緊，揮揮手一個都不要了。害的竇向東又上天入地的在族裏尋，至今也沒找到合適的。

氣氛有些冷場，竇朝峰不欲大節下的不吉利，遂道：“元福回來，我們算一家團聚，不若夜裏擺上幾桌，再請個說書的，熱鬧熱鬧。”

竇朝峰在竇家說話還是很有分量的，他開了口，竇元福等人自然湊趣。你一言我一語，各自說說市井風土，也就到了天黑時分。

練竹邀了兩個妯娌置辦了場家宴。竇家添丁進口，光媳婦就坐了一桌，小老婆們一桌，孩子們又一桌，加上竇向東父子兄弟的，光看人數就顯得紅火。正席未上，先擺了幾碟涼菜開胃。女先兒甩動快板，說起了最近的新戲。

此時沒有知識版權，誰家有了新戲，叫人聽去了，一字未改的演來也是常事。女先兒倒是依著自己的本事改了唱詞。因見席上有女孩兒，隨口撿了艱苦勤勞發家致富的故事。

練竹越聽越不對勁，這故事怎地好似在哪聽過？遂不滿的道：“叫你來說書，你偏撿舊年的陳谷子爛芝麻的故事，我們要聽新戲，可不要舊的。再唱個新的來。”

那女先兒忙打嘴，陪笑道：“哎呦呦，是我糊塗了。唱了一輩子，臨了臨了，幹起了那魯班門前弄大斧，關公面前耍大刀的蠢事來。這出戲正是貴府二太太的宣傳隊新編的，我們外頭聽著可新鮮，近日裏十亭倒有九亭唱貴府的戲，想是太太們都聽過了。該打，該打。”

女先兒哪裏鬧的明白竇家的彎彎繞繞，一席話是拍馬屁也是賠情，卻把竇家人梗的直胃疼。竇宏朗前腳走，管平波後腳到潭州。

離巴州不遠了，她卻寧可跟譚元洲過年，也不回家。竇向東接到消息時，恨不能當場就把暗線給撤了。撒了那多釘子在周遭，不是明晃晃的告訴世人他竇家二子頭上長草了麽？

管平波就是竇家天字號頭一個掃把星，休說她在家，便是不在，提到她的名字，都能讓竇家烏雲罩頂。女先兒敏銳的察覺氣氛不對，忙尋出舊的喜慶戲文唱起來，好歹把尷尬混了過去。

家裏養著一窩孩子最大的好處便是，甭管多詭異的場景，只要孩子鬧將起來，定能消解。竇懷望今年好有十三，不再是熊孩子擔當。

比他小兩歲的竇和節與侄子竇敬文就爭起哪個炮仗好看來。幾個孩子嘰嘰喳喳一吵，長輩們看著孩子，心情自然好轉。畢竟只提了個名字，她人到底不在跟前添堵，還是好化解的。

都是吃飯，男人因要喝酒閑聊，通常比女人慢。練竹她們吃好了，替竇向東一桌撤了殘席，重新換上酒菜，便各自帶著孩子回房。

沒了孩子鬧場，廳內登時安靜了許多。竇向東喝了口酒，放下杯子道：“遇事避而不談也不是法子。我們明歲要打潯陽，沒了趙猛掣肘，卻還有把尖刀。你們想過如何應對沒有？”

不用點明，眾人皆知說的是管平波了。今年夏日裏，她打著日子不好過要做生意補貼的旗號，借著竇家的勢大肆買衣裳。竇向東一個不防，就叫她把流動供銷社鋪滿了巴州、麗州與潭州全境。

待反應過來的時候，已是無法在不撕破臉的前提下拔幹凈了。最令人發指的是，她的流動供銷社不似梁梅二州那般派宣傳隊，卻是跟了大夫。遇著窮人家診金分文不取，每到一處便教窮人辨別草藥，好省藥錢。雖未必救活了幾人，然名聲傳的滿地都是。竇向東如鯁在喉，偏發作不得。

自古占地盤，鄉下都是不管的。縣裏是縣城，郡裏是首府，天下便是京師。奪了城，便是奪了一地。偏管平波反其道行之，她不要城池，只進城做做買賣，轉臉就在鄉間掀起一片波浪。竇向東猜不透管平波的路數，但不妨礙他本能的覺得危險。

把眼看向竇宏朗，竇向東一字一句的道：“老虎不能放出籠子，否則必將反噬。”

竇宏朗才被“父子情深”辣了眼，心緒未平，淡淡的道：“阿爺知道的，兒子從來制不住她。阿爺若有手段，兒子沒有怨言。”

竇向東原也不指望竇宏朗能幹的過管平波，點點頭道：“不消你出手，只別通風報信即可。”

竇宏朗皺眉看向竇向東，不由問：“阿爺想做什麽？”

竇向東道：“橫豎不會叫你老婆沒了下場，不過是她手太長，我要抽回去罷了。

竇元福心微微顫了顫，竇向東若對管平波的不滿加劇，他……是不是有翻盤的機會！？

竇向東掃過兩個兒子的表情，大致猜到他們想什麽。怕竇元福一動，竇宏朗又立刻倒向管平波，索性打開天窗說亮話：“她去潭州，只為練兵便罷了。還有旁的，竇家再不能忍。”稍停了停，冠冕堂皇的補充了一句，“老二你便是再多的夫妻情意，也到此為止。”

天下間沒有哪個男人真能忍綠帽子，竇宏朗點頭表示同意。

竇向東道：“潯陽亦有豪傑，並非烏合之眾。我們什麽都不幹，她尚且手腳不停。我們若動身打起潯陽，戰況膠著，你們覺得她會不會在後頭咬我們的肉？”

管平波那有便宜不占王八蛋的性格，說她不咬，在座都無人信。竇朝峰便問：“大哥有何計謀？”

竇向東把杯中酒一飲而盡，而後勾起嘴角道：“毀了她西線，絆住她便是！”

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